Le roentgenium a plusieurs appellations : roentgénium, röntgenium ou rœntgénium. Il est de symbole Rg et de numéro atomique 111. Dans la dénomination systématique, l’Union Internationale de Chimie Pure et Appliquée (UICPA) le désigne « unununium » (Uuu). En littérature, il est encore appelé « élément 111 ». Sa découverte remonte en décembre 1994 au Centre de Recherche sur les Ions lourds ou GSI de Darmstadt. Cette synthèse résulte d’une réaction 209Bi (64Ni, n) 272Rg. Elle a été validée par l’UICPA en janvier 2003 et a reçu son nom définitif en novembre 2004. Cette appellation est en hommage à Wilhelm Röntgen, celui qui a découvert les rayons X.
C’est un transactinide très radioactif. Son isotope le plus stable est le 282Rg avec une période radioactive d’environ 2,1 min. Il se situe sous l’or dans le tableau périodique des éléments. Comme le copernicum qui lui fait suite sur la 7e période, il serait un métal de transition.
Le 8 décembre 1994, le roentgenium a été identifié pour la première fois. Il a été découvert par Peter Armbruster et Gottfried Münzenberg, sous la tutelle de Sigurd Hofmann. Cette expérience a vu le jour au Gesellschaft für Schwerionenforschung (GSI) de Darmstadt, en Allemagne. Son principe est de fusionner un noyau de bismuth 209 avec un noyau de nickel 64. Cela a donné trois atomes de 272Rg.
6428Ni + 20983Bi →273111Rg* →272111Rg + 10n.
Le roentgenium possède sept radioisotopes connus, de 272 Rg à 282Rg. Deux de ces isotopes présentent des signes d’isomérie nucléaire. L’isotope avec la plus grande durée de vie est le roentgenium 282. Sa demi-vie s’élève à 2,1 min.
En 1994, la reconstitution du 272Rg a montré quatre lignes alpha : 11,37, 11,03, 10,82 et 10,40 MeV. Sa période radioactive de 1,6 ms a été mesurée par le GSI. En 2004, une autre valeur de 3,8 ms a été prise à l’institut RIKEN, au Japon. Cette différence de données peut s’expliquer par la variété des isomères. Cela doit encore être confirmé.
Le 274Rg a été obtenu par désintégration alpha de deux atomes de 278113Nh. Ce résultat a été observé selon deux chaînes de désintégration distinctes passant par le roentgenium 274. Il a été aussi étudié selon deux périodes radioactives et deux énergies de désintégration divergente. Ces expériences devaient montrer deux formes allotropiques du noyau de 274 Rg. Les données sont encore insuffisantes pour appuyer ces résultats.
